Door de eeuwen heen worden over de hele wereld warenmarkten gehouden. Allereerst om in de primaire levensbehoeften voorzien, later werden er ook gebruiksvoorwerpen te koop aangeboden en nog later deden de luxe artikelen hun intrede.

Op de meeste dagmarkten voeren de voedingswaren nog steeds de boventoon. Jaarmarkten hebben in het algemeen een ander assortiment; groente, aardappelen en fruit ontbreken en vooral duurzame artikelen zijn hier te koop.